수덕사 방문 후기, 통도사와 닮은 듯 더 간결했던 국보 대웅전의 고요한 위엄

 

7월에 아이들과 함께 여행을 갔을 때 다녀온 곳이 수덕사예요. 숙소에서 그리 멀지 않은 곳에 있어서, 엄마와 함께 들러보게 됐어요. 지금까지 사찰 이야기를 자료 위주로 많이 써왔는데, 이번엔 제가 직접 다녀온 이야기를 해보려고 해요. 솔직히 말하면 기억이 전부 또렷하진 않아요. 그래도 사진도 남아 있고, 마음에 남은 인상이 분명해서 그 기억을 먼저 풀어놓고 자료로 확인한 내용을 덧붙여볼게요.

수덕사 하면 제일 먼저 떠오르는 건 더위

굉장히 더운 여름이었어요. 그래서인지 수덕사를 떠올리면 더웠던 기억이 제일 먼저 올라와요. 경내를 구석구석 여유 있게 눈에 담았다고는 못 하겠어요. 그래도 그 더위 속에서 또렷하게 남은 인상이 있고, 사진을 다시 꺼내보니 그때 느낌이 조금씩 되살아나더라고요.

소박한데 위엄이 느껴지던 첫인상

수덕사는 화려한 절이 아니었어요. 눈이 확 돌아가는 장식이나 알록달록한 색은 없었고, 전체적으로 고요하고 정돈된 분위기였어요. 소박하다는 말이 먼저 나오는데, 이상하게 그 소박함에서 위엄이 느껴졌어요. 꾸미지 않았는데도 가볍지 않은 느낌, 아시죠 그 느낌?

대웅전과 그 앞의 큰 나무

경내 가운데 자리한 대웅전 앞에 섰을 때는 아우라 같은 게 느껴졌어요. 그냥 오래된 건물이라서가 아니라, 가만히 서 있는데도 눈길이 붙잡히는 느낌이랄까요. 그리고 대웅전 앞에는 큰 나무가 있었어요. 사진을 다시 찾아보면서 확실히 기억났는데, 화려한 장식이 없는 건물 옆에 큰 나무가 서 있으니까 그 자체로 하나의 풍경처럼 느껴졌어요. 건물과 나무가 서로 경쟁하지 않고 나란히 있는 느낌이 참 좋았어요.

통도사, 삼광사와 비교해보면

저는 통도사를 자주 가는 편이에요. 그래서인지 수덕사를 보면서 자연스럽게 비교하게 되더라고요. 부산에 있는 삼광사는 가보면 굉장히 화려한 느낌이 들어요. 반대로 통도사는 정갈하고 단정한 느낌이고, 영축산에 폭 싸여서 보호받고 있다는 느낌을 받곤 해요. 근데 수덕사도 그랬어요. 아니, 통도사보다 더 간결하고 정돈된 느낌이었어요. 아래 표는 어디까지나 제가 느낀 인상을 정리한 거예요.

사찰	내가 느낀 분위기
삼광사 (부산)	굉장히 화려한 느낌
통도사 (자주 가는 곳)	정갈하고 단정함, 영축산에 싸여 보호받는 느낌
수덕사 (7월에 방문)	통도사보다 더 간결하고 정돈됨, 소박한데 위엄 있음, 큰 산이 감싸는 느낌

높은 산이 절을 감싸고 있던 느낌, 기도하기 좋을 것 같았어요

수덕사에서 제일 오래 남은 건 높은 산이 절을 감싸고 있던 느낌이에요. 절 자체가 소박해서 그런지 주변 산의 존재감이 더 크게 다가왔어요. 더워서 정신이 없었는데도 산이 절을 포근하게 둘러싸고 있다는 건 분명히 느껴졌어요. 그 풍경을 보면서 "여기는 기도하기 좋을 것 같다"는 생각이 들었어요. 화려한 볼거리가 없어도 마음이 가라앉는 곳이라는 느낌이었거든요.

입구 쪽 미술관에도 들렀어요

경내 입구 쪽에 미술관이 있어서 그곳에도 들렀어요. 솔직히 말하면 별달리 특별한 느낌은 없었어요. 제가 미술에 깊은 관심이 있는 편이 아니어서일 수도 있고, 더위에 지쳐서 집중해서 보지 못했을 수도 있어요. 그래서 이 부분은 억지로 감상을 만들어서 쓰지 않으려고 해요. 다만 자료를 찾아보니 이 미술관이 꽤 의미 있는 곳이더라고요. 사찰에서 운영하는 국내 최초의 미술관으로 알려져 있고, 이응노 화백을 비롯한 근현대 예술인의 작품과 불교 미술품을 전시한다고 해요. 바로 옆에는 이응노 화백이 머물며 작품 활동을 했던 수덕여관도 있고요. 다음에 가면 이런 배경을 알고 가서 다르게 볼 수 있을지 궁금해요.

템플스테이를 하는 곳도 있었던 것 같아요

경내를 둘러보다가 템플스테이를 운영하는 곳도 있었던 것 같아요. 다만 직접 체험해본 건 아니라서 이 부분은 자료로 확인한 내용만 적어볼게요. 수덕사는 수요와 취향에 맞춘 여러 템플스테이 프로그램을 운영하고 있고, 이용료는 프로그램에 따라 다르며 대략 5만 원에서 12만 원 사이로 소개돼 있어요. 비용이나 일정은 바뀔 수 있으니, 가시기 전에 수덕사 공식 홈페이지에서 꼭 확인하세요. 저도 다음에는 하룻밤 머물러보고 싶어요. 산이 감싸는 곳에서의 새벽은 어떨지 궁금해서요.

구분	내용
위치	충남 예산군 덕산면 수덕사안길 79, 덕숭산(495m) 남쪽 자락
대웅전	국보 제49호, 1308년(고려 충렬왕 34년) 건립
주차	가능 (소형 250대, 대형 25대 규모로 소개됨)
템플스테이	프로그램별 약 5만~12만 원, 변동 가능하니 공식 홈페이지 확인
함께 둘러볼 곳	근역성보관, 선미술관, 수덕여관(이응노 선생 사적지)

자료로 확인한 수덕사의 대웅전

다녀온 뒤에 자료를 찾아보니, 제가 느낀 인상이 괜히 나온 게 아니더라고요. 수덕사 대웅전은 단청을 입히지 않고 나무 결을 그대로 드러낸 건물로 알려져 있어요. 앞서 단청 이야기를 쓰면서 화려한 색이 건물의 격을 보여준다고 정리했었는데, 수덕사 대웅전은 그 반대 방향의 아름다움을 보여주는 곳이었던 거죠. 제가 화려한 느낌이 없었다고 기억하는 것도 이 때문인가 싶었어요. 건립 시기인 1308년은 해체 수리 과정에서 발견된 기록으로 밝혀졌고, 건립 연대가 문헌으로 확인된 건물 중에서는 가장 오래된 축에 든다고 해요. 앞서 소개한 부석사 무량수전, 안동 봉정사 극락전과 함께 고려 목조건축을 대표하는 건물로 꼽혀요.

관음보살이 낭자로 나타났다는 창건 설화

수덕사에는 재미있는 창건 설화도 전해져요. 어느 청년이 한 낭자를 보고 사랑에 빠졌는데, 낭자가 결혼 조건으로 절을 지어달라고 했대요. 청년이 절을 짓고 낭자의 손을 잡으려는 순간 낭자가 사라졌고, 알고 보니 관세음보살의 현신이었다는 이야기예요. 이 설화가 서린 관음바위는 대웅전 서쪽 백련당 뒤편에 있다고 해요. 저는 이 이야기를 가기 전에 알았다면 훨씬 재미있게 둘러봤을 텐데 싶어서 아쉬웠어요.

'수덕사의 여승'이라는 노래, 그리고 오해

수덕사를 이야기하면 빠지지 않는 게 '수덕사의 여승'이라는 옛 노래예요. 이 노래 때문에 수덕사가 비구니 사찰로 오해받기도 한다는데, 실제로는 선 수행으로 이름 높은 덕숭총림이 있는 사찰이에요. 다만 경내의 견성암은 우리나라 최초의 비구니 선원으로 알려져 있고, 노래 속 주인공으로 이야기되는 김일엽 스님이 이곳에서 수행하다 입적하셨다고 해요. 노래 한 곡이 절의 이미지를 이렇게 크게 바꿔놓을 수 있다는 게 신기했어요.

내 생각, 화려하지 않아도 마음이 가라앉는 곳

이 글을 쓰면서 다시 느낀 건, 사찰의 인상은 화려함에서 오는 게 아니라 분위기에서 온다는 거예요. 삼광사의 화려함도, 통도사의 정갈함도 저마다 매력이 있지만, 수덕사는 거기서 한 번 더 덜어낸 듯한 간결함이 있었어요. 자료를 보면 수덕사는 국보 대웅전, 미술관, 수덕여관, 근역성보관까지 볼거리가 많은 사찰인데, 정작 제 기억에 남은 건 소박한 대웅전과 큰 나무, 그리고 산이 절을 감싸던 느낌이었어요. 미술관에서는 큰 감흥이 없었다는 것도 솔직한 제 마음이고요. 이건 수덕사의 문제라기보다 제가 그 순간 찾던 게 화려한 볼거리가 아니라 고요함이었기 때문이 아닐까 싶어요. 그래서 기도하러 가는 곳으로 떠올리면 참 잘 어울리겠다는 생각이 들어요. 다만 더위 때문에 충분히 머물지 못한 게 내내 마음에 걸려요.

아쉬웠던 점, 다시 간다면

제일 아쉬운 건 너무 더워서 경내를 여유 있게 둘러보지 못한 거예요. 여름에 간다면 이른 시간에 방문하거나 물과 모자를 챙기는 게 좋겠다는 생각이 들어요. 다음에는 조금 선선한 때에 대웅전 앞에서 천천히 머물고, 미끄러지듯 지나쳤던 곳들도 알고 가서 다시 보고 싶어요. 이번엔 못 한 템플스테이도 꼭 한번 해보고 싶고요.

화려하지 않은데 오래 남는 절. 저에게 수덕사는 그런 곳이었어요.