법당에 들어갔더니 작은 상들이 양옆으로 쭉 앉아 있고, 얼굴도 자세도 제각각이라 눈이 한참 머문 적 있으세요? 웃는 얼굴, 찌푸린 얼굴, 졸린 얼굴까지 있어서 "이분들은 누구지?" 싶었던 곳이 나한전이나 응진전일 가능성이 커요. 저만 궁금했던 게 아니길 바라면서, 이번에는 나한전과 응진전, 그리고 16나한 이야기를 자료로 풀어볼게요. 나한은 누구일까 나한은 어떤 분일까요? 번뇌를 끊고 깨달음에 이른 성자예요. 한국민족문화대백과사전에 따르면 나한은 산스크리트어 아르하트를 소리 나는 대로 옮긴 아라한의 줄임말이고, 수행자가 오를 수 있는 네 단계 가운데 가장 높은 단계라고 해요. 한자로는 응공, 무학, 응진 같은 말로도 번역되는데, 모두 같은 뜻으로 쓰인다고 소개돼요. 그래서 나한전과 응진전은 이름이 달라도 같은 계열의 법당이에요. 응진이 나한의 다른 번역어이기 때문이에요. 절마다 간판이 다르게 붙는 이유가 이거예요. 전각 이름 모시는 분 알아두면 좋은 점 나한전 나한(16나한 등) 가장 흔히 쓰는 이름이에요. 응진전 나한(16나한 등) 응진은 나한의 번역어예요. 오백나한전 오백 나한 500분을 모시는 법당이에요. 영산전 석가모니불과 나한 나한상이 함께 모셔지기도 해요. 표를 보면 나한상을 모시는 법당 이름이 네 가지나 돼요. 한 백과사전 항목이 나한상을 봉안하는 전각으로 나한전, 응진전, 오백나한전, 영산전을 꼽아요. 그러니 가시는 절의 간판이 어느 이름이든 놀라지 마세요. 안에는 나한상이 모셔져 있을 가능성이 커요. 16나한과 500나한 16나한은 어떤 분들일까요? 당나라 현장 스님이 654년에 번역한 경전에 근거한 열여섯 분이에요. 이 경전은 석가모니의 부탁을 받아 미륵불이 올 때까지 바른 가르침을 지키고 중생을 돕는 존재로 이분들을 설명한다고 해요. 앞서 쓴 용화전 글의 미륵불 이야기와 이어지는 부분이에요. 흥미로운 건 이 경전이 번역되면서 나한의 성격이 바뀌었다는 설명이에요. 본래는 자기 깨달음...
통도사나 화엄사 안내판에서 "적멸보궁"이라는 글자를 보고 고개를 갸웃한 적 있으신가요? 저도 그랬어요. 보궁이라는 말은 궁궐 같은데 절에 왜 궁이 있나 싶고, 막상 법당에 들어가도 부처님이 안 보인다는 얘기까지 들리니까요. 오늘은 이 낯선 이름을 자료로 찾아 쉽게 풀어볼게요.
적멸보궁 뜻
적멸보궁은 무슨 뜻일까요? 석가모니 부처님의 진신사리를 모신 법당이에요. 진신사리는 부처님이 돌아가신 뒤 남았다고 전해지는 유골이에요. 적멸은 번뇌와 망상이 모두 사라진 고요한 상태를 뜻하고, 보궁은 보배로운 궁전이라는 뜻이에요. 그러니까 번뇌에서 벗어난 자리에 부처님의 몸이 모셔져 있다는 이름이에요.
이름이 이런 만큼 많은 분이 번뇌에서 벗어나길 바라며 찾는다고 해요. 근데 말이죠, 일반 법당과 결정적으로 다른 점이 하나 있어요.
적멸보궁에 불상이 없는 이유
적멸보궁에는 왜 불상이 없을까요? 이미 부처님의 몸, 곧 진신사리를 모셨다고 보기 때문이에요. 또 다른 부처님 모습을 만들어 올릴 필요가 없다는 거죠. 통도사 대웅전 이야기가 이걸 잘 보여줘요. 한 기사에 따르면 통도사 대웅전의 큰 불단에는 불상이 없고, 뒤쪽 벽에 큰 창을 내어 금강계단을 바라보게 했다고 해요. 금강계단은 진신사리를 모신 곳이에요. 법당 안에 앉은 부처님 대신 창 너머의 계단과 탑을 향해 절을 올리는 셈이에요.
다만 모든 적멸보궁이 똑같은 방식이라고 말씀드리긴 어려워요. 정암사 적멸보궁은 불상 대신 금색 동판을 둔다고 소개돼요. 사리를 모신 수마노탑이 산 위에 있어서 법당 안에서는 보이지 않기 때문에 탑을 새긴 동판으로 대신한다고 해요. 절마다 방식이 조금씩 달라요.
| 방향 | 현판 이름 | 의미를 읽어보면 |
|---|---|---|
| 동쪽 | 대웅전 | 우리가 흔히 아는 큰 법당의 이름이에요. |
| 서쪽 | 대방광전 | 비로자나불을 모신 법당에 붙이는 이름이에요. |
| 남쪽 | 금강계단 | 진신사리를 모신 계단이라는 뜻이에요. |
| 북쪽 | 적멸보궁 | 사리를 모신 법당이라는 뜻이에요. |
표에서 보듯 통도사 대웅전은 한 건물에 이름이 네 개예요. 어느 쪽에서 바라보느냐에 따라 다른 현판이 보이는 구조라고 해요. 한 기사는 통도사 대웅전이 건물이 정(丁)자 모양의 지붕을 하고 있고, 임진왜란 때 불탄 뒤 1664년에 다시 세웠다고 소개해요. 그러니 대웅전 앞에서 "왜 이름이 이렇게 많지?" 하고 올려다볼 만해요. 솔직히 저는 이 사실을 몰랐다면 그냥 지나쳤을 것 같아요.
5대 적멸보궁은 어디일까
적멸보궁 하면 흔히 5대 적멸보궁이라는 말이 따라와요. 자장율사가 당나라에서 가져온 진신사리를 나눠 모셨다고 전해지는 다섯 곳이에요. 자장율사는 신라 승려로, 통도사 창건에 관여한 분으로 알려져 있어요. 한 기사가 소개한 다섯 곳은 아래와 같아요.
| 지역 | 사찰 |
|---|---|
| 경남 양산 | 통도사 |
| 강원 오대산 | 중대 사자암 |
| 강원 영월 | 법흥사 |
| 강원 설악산 | 봉정암 |
| 강원 정선 | 정암사 |
이 다섯 곳 말고도 진신사리를 모신 곳이 더 있다고 소개돼요. 같은 기사는 강원 고성 건봉사, 대구 용연사, 경북 구미 도리사를 더해 8대 적멸보궁으로 묶기도 한다고 해요. 그래서 "몇 곳이냐"는 자료마다 조금씩 달라요. 글을 보실 때 몇 대라는 숫자에 너무 신경 쓰지 않으셔도 돼요.
화엄사 적멸보궁은 어디에 있나
제가 갔던 화엄사에도 적멸보궁이 있다고 해서 찾아봤어요. 한 안내 자료에 따르면 각황전 왼쪽 언덕, 108개 계단 위에 있어요. 계단이 시작되는 곳에 "적멸보궁"이라고 적힌 큰 안내판이 있다고 해요. 계단 끝에는 사사자 삼층석탑(국보 제35호)이 있고, 사리가 이 탑 안에 있다고 전해져요. 탑 옆 견성전에는 탑을 향한 창이 나 있어서 통도사와 비슷한 구조라고 해요.
한 가지 눈에 띄는 점이 있어요. 같은 자료는 화엄사가 자장율사가 사리를 모셨다고 전해지는 곳 가운데 하나는 아니라고 소개해요. 그러니 화엄사 적멸보궁은 통도사와 같은 계보는 아닌 셈이에요. 이 내용은 한 곳의 자료만 확인한 거라 다른 자료와 맞춰보진 못했어요. 가시기 전에 현재 출입이 가능한지는 안내를 한 번 확인해보세요. 탑은 2016년부터 2021년까지 보수공사로 출입이 제한됐다고 해요.
통도사와 화엄사, 느낌은 달랐어요
같은 적멸보궁이 있다는 얘기를 들었는데도 두 절의 분위기는 꽤 달랐어요. 제가 느끼기에 통도사는 따스한 느낌이었고, 화엄사는 좀 강한 느낌이었어요. 화엄사는 사람이 많았고 주차 자리가 없어서 몇 바퀴를 돌다 겨우 댔어요. 마침 무슨 행사를 준비하는지 경내가 부산스러워 보였고요. 거대하고 웅장한 느낌은 삼광사와 비슷하다고 느꼈어요. 이건 어디까지나 제 느낌이에요.
분위기는 달라도 이름이 가리키는 건 같아요. 부처님의 몸을 모신 자리라는 점이에요. 그걸 알고 보면 두 절의 느낌 차이도 다르게 보이더라고요.
적멸보궁 가기 전에 알아두면 좋은 것
- 법당 안에 불상이 없는 게 정상이에요. 빈 불단을 보고 놀라지 않으셔도 돼요.
- 통도사는 대웅전 한 건물에 현판이 네 개예요. 방향을 바꿔가며 읽어보세요.
- 화엄사 적멸보궁은 각황전 왼쪽 계단 위에 있어요. 신발은 편한 걸로 준비하세요.
- 탑과 법당은 출입이 제한될 수 있으니 방문 전에 사찰 안내를 확인하세요.
- 법당 안 촬영은 안내문을 먼저 보고, 사리탑이나 예불 모습은 찍지 않는 게 좋아요.
불상이 없어서 더 깊이 느껴지는 법당, 적멸보궁. 다음에 가시면 빈 불단 앞에서 잠깐 서서 창 너머를 바라보세요.
통도사 이야기가 궁금하시다면 "통도사 대광명전 비로자나불" 글도 읽어보세요. 화엄사 가는 길이 궁금하시다면 "화엄사 주차 후기" 글이 도움이 돼요. 다음 글에서는 지장전과 명부전, 그리고 지장보살 이야기를 풀어볼게요.
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